Op 7 maart 1873 voltrok zich in Sheboygan County, Wisconsin, een opvallende dubbele familieverbintenis. De Aaltense broers Hendrikus en Derk Jan Leemkuil trouwden die dag ieder met een dochter van Jan Hendrik Wiekamp. De twee bruiden waren halfzussen.
Twee broers uit Aalten
Hendrikus Leemkuil werd op 22 juli 1844 in Aalten geboren. Zijn jongere broer Derk Jan Leemkuil volgde op 22 september 1849. Beiden waren zoons van Derk Leemkuil en Christina Petronella ten Hietbrink.
Derk Jan vertrok in 1869 uit Aalten naar de Verenigde Staten. Ook Hendrikus kwam in Wisconsin terecht. In Sheboygan County maakten de broers deel uit van een grote Nederlands-Achterhoekse immigrantengemeenschap.
Twee halfzussen
Hendrikus trouwde met Hanna Geertruid Weekamp, in Amerikaanse bronnen ook Johanna Wiekamp genoemd. Zij was op 16 augustus 1849 in Winterswijk geboren als dochter van Jan Hendrik Weekamp en Johanna Willemina Mengers. Het gezin Weekamp emigreerde in 1854 naar Wisconsin.
Na het overlijden van Johanna Willemina Mengers hertrouwde Jan Hendrik Wiekamp in Wisconsin met Elizabeth Hiebink. Uit dat tweede huwelijk werd in 1856 Willemina Wiekamp geboren. Zij was dus een halfzus van Hanna Geertruid.
7 maart 1873
De huwelijksindex van Sheboygan County laat de dubbele bruiloft bijzonder duidelijk zien. Op 7 maart 1873 trouwde Derk Jan Leemkuil met “W. Wiekamp”; de registratie kreeg nummer 1203. Direct daarna staat Hendrikus Leemkuil met Johanna Wiekamp, nummer 1204.
Het gaat dus niet om een dubbel ingevoerde registratie, maar om twee afzonderlijke huwelijken op dezelfde dag: twee broers met twee halfzussen.
Van Wisconsin naar Iowa
Beide Leemkuil-gezinnen trokken later verder westwaarts naar Iowa. Hendrikus en Hanna Geertruid kwamen in O’Brien County terecht, evenals Derk Jan en Willemina. Daarmee ontstond een nieuwe familietak waarin Aalten, Winterswijk, Sheboygan County en noordwest-Iowa rechtstreeks met elkaar verbonden raakten.
De dubbele bruiloft maakt zichtbaar hoe emigratie niet alleen bestond uit losse individuele vertrekken. In de Nederlandse gemeenschappen in Wisconsin ontstonden opnieuw familie- en streeknetwerken, waarna verwante gezinnen gezamenlijk of kort na elkaar verder trokken naar nieuwe vestigingsgebieden.