In 1864 verruilde de familie Degenaar Aalten voor de staat New York. Vanuit het huis aan de latere Haartsestraat 10 trok een samengesteld gezin naar Amerika. Twaalf jaar later vinden we weduwe Alida Degenaar en twee van de zoons samen terug op één adres in Albany: 47 Odell Street.
Een samengesteld gezin in Aalten
Harmen Jan Degenaar werd op 6 oktober 1811 in Aalten geboren. Uit zijn huwelijk met Dersken Duenk werden onder anderen Johannes (1843) en Jan (1844) geboren. Na het overlijden van Dersken in 1846 trouwde Harmen Jan op 7 juni 1848 met Aleida Antonia Venderbosch, geboren in 1820 in Lichtenvoorde.
In het Aaltense bevolkingsregister staat Harmen Jan eerst als koopman en later als wever vermeld. Hij en Aleida woonden op Aalten 264, het pand aan de huidige Haartsestraat 10, later bekend als het Oude Postkantoor.
Naar Albany
In 1864 vertrokken Harmen Jan en Aleida naar de Verenigde Staten. In hetzelfde emigratiecluster vinden we verschillende kinderen en andere leden van de familie Degenaar terug. Albany in de staat New York werd voor een belangrijk deel van deze familie de nieuwe woonplaats.
Harmen Jan overleed op 1 augustus 1873 in Albany. Hij werd begraven op Albany Rural Cemetery, in Section 95, Lot 246. Aleida bleef daarna in Albany en omgeving wonen.
47 Odell Street
De Albany City Directory van 1876 geeft een bijzonder concreet beeld van het gezin. Op 47 Odell Street staan drie Degenaars bij elkaar vermeld: “Alida Degenaar, widow”, “Herman J. Degenaar, carriagemaker” en “John Degenaar, baker”.
John is de Aaltense Jan Degenaar uit 1844. Hij werkte dus als bakker. Herman J. is Harmen Jan Degenaar, geboren in Aalten op 14 februari 1857. Hij woonde in 1876 als jonge rijtuigmaker bij zijn moeder.
De familie op Albany Rural Cemetery
De administratie van Albany Rural Cemetery maakt de familie opnieuw zichtbaar. Johannes Degenaar, geboren in Aalten op 3 februari 1843, overleed op 7 maart 1893 in Troy en ligt in Section 95, Plot 246. Jan Degenaar overleed op 3 maart 1905 in Albany en werd begraven in Section 105, Plot 76.
Ook Hendrikus Bernardus Degenaar, geboren op 6 februari 1853, ligt op deze begraafplaats. Hij overleed op 11 oktober 1940 in Jackson, Michigan, en werd bijgezet in Section 95, Plot 247. Harmen Jan junior overleed op 20 april 1906 in Albany en ligt in Section 105, Plot 378.
De grafvelden en de Albany-directory laten zien hoe een Aaltens familienetwerk na emigratie in Amerika herkenbaar bleef. Ouders, kinderen en verwanten woonden dicht bij elkaar, werkten in de stad en werden later in dezelfde begraafplaats begraven.