Arent Jan Wikkerink

Arent Jan Wikkerink werd op 15 juni 1900 in Aalten geboren. Hij zou de grondlegger worden van het familiebedrijf dat later bekend werd als Firma A.J. Wikkerink.

Van houthandel naar petroleum

Wikkerink werkte aanvankelijk bij een houthandel. Bij een bedrijfsongeval verloor hij twee vingers, waardoor werken met machines voor hem moeilijk werd. In 1922 begon hij daarom voor zichzelf als petroleumventer.

Petroleum werd in die jaren veel gebruikt voor lampen, kooktoestellen en kachels. Wikkerink trok aanvankelijk met een handkar langs zijn klanten. In Aalten raakte hij bekend als ‘Petrolie Wikker’. De handel groeide snel: binnen een jaar kon hij een paard en wagen aanschaffen om ook klanten in het buitengebied te bevoorraden. Met een grensvergunning kon hij bovendien de Duitse grens oversteken.

Bredevoortsestraat

Door de groei van zijn handel kon Wikkerink een ruimer woonhuis met bedrijfsruimte betrekken aan de Bredevoortsestraat, de huidige Bredevoortsestraatweg 113. In het adresboek van 1934 staat daar A.J. Wikkerink vermeld. De locatie bleef daarna nauw met het familiebedrijf verbonden.

Zijn zoons Henk en Albert gingen in het bedrijf meewerken, waarna de onderneming verderging als A.J. Wikkerink & Zonen. De petroleumhandel werd uitgebreid met onder meer petroleumkachels. In 1951 nam Wikkerink bovendien een petroleumhandel in Varsseveld over.

Van petroleum naar motorbrandstoffen

Midden jaren vijftig werden bij het bedrijf ondergrondse tanks aangelegd voor de verkoop van benzine en diesel. Ook kwamen gasflessen en gasapparaten in het assortiment. Begin jaren zestig volgde een autogaspomp en schafte het bedrijf een tankwagen aan om brandstof bij de raffinaderij in Pernis te halen.

Daarmee legde Arent Jan Wikkerink de basis voor een onderneming die zich na zijn tijd verder zou ontwikkelen tot een bedrijf met tankstations, autoverkoop, garageactiviteiten en andere diensten rond mobiliteit. In 2022 vierde Firma Wikkerink het honderdjarig bestaan.

Gezin en overlijden

Arent Jan Wikkerink was getrouwd met Hermina Aleida te Sligte (1904–1991). Hij overleed op 15 februari 1973, 72 jaar oud. Het echtpaar is begraven op Begraafplaats Berkenhove in Aalten.