Father Jan de Vries

Jan de Vries was een zoon van Johan de Vries, stationschef van het tramstation te Bredevoort, en Aleida Wensink. Hij werkte vele jaren als rooms-katholiek missionaris in Congo en werd op 27 november 1964 in Bafwasende vermoord.

Toen hij twaalf jaar oud was vertrok hij naar Bergen op Zoom naar het Juvenaat van de Priesters van het Heilig Hart van Jezus. Hij werd geprofest op 8 september 1930, studeerde filosofie in Liesbosch en theologie in Hees bij Nijmegen en werd op 14 juli 1935 tot priester gewijd.

Missionaris in Congo

Op 27 augustus 1937 vertrok De Vries naar Belgisch-Congo. Hij werkte er als rondreizend missionaris, later als schooldirecteur en novicemeester en in zijn laatste jaren als missieoverste en pastoor van Lubutu en Batama. Over zijn vroege missiewerk schreef hij het kinderboek Waar het oerwoud ruist (1938).

In 1960 was hij nog eenmaal in Bredevoort voor de viering van zijn zilveren priesterjubileum. Waarschijnlijk dateren de bewaard gebleven filmbeelden van hem uit die periode.

1964

Tijdens de Simba-opstand werd De Vries op 31 oktober 1964 gevangengenomen. Op 27 november werd hij bij Bafwasende samen met andere missionarissen vermoord. Zijn lichaam werd niet teruggevonden.

Lees over zijn laatste weken, de filmbeelden uit Bredevoort en de herinnering aan hem in De laatste dagen van pater Jan de Vries in Congo.