Douwe Nicolaas Visser werd op 1 juli 1915 geboren in Heusden. Een bevolkingsregister uit die plaats vermeldt hem als zoon binnen het gezin Visser. Later koos hij voor de geneeskunde en kwam hij als arts in Aalten terecht.
Visser behoorde tot de generatie huisartsen voor wie het werk nog sterk aan huis was gebonden. Zijn praktijk was gevestigd aan de Dijkstraat 2, een monumentaal pand dat oorspronkelijk in 1860 als rooms-katholieke pastorie was gebouwd en in de twintigste eeuw als dokterswoning en praktijkruimte in gebruik kwam.
Zijn voorganger daar was huisarts Evert Jan van Schaik, die vanaf 1912 tientallen jaren in Aalten praktijk hield. Toen diens gezondheid achteruitging, werd een deel van zijn werkzaamheden al door Visser overgenomen. Van Schaik beëindigde zijn praktijk in januari 1946 en overleed het jaar daarop. Visser zette de huisartsenpraktijk daarna voort.
In een tijd waarin huisartsen veel visites aflegden en gespecialiseerde ziekenhuiszorg veel minder bereikbaar was dan tegenwoordig, vervulde de plaatselijke dokter een centrale rol in het dagelijks leven van een dorp als Aalten.
Visser bleef daar in ieder geval tot ver in de jaren zestig werkzaam. Dat maakt hem tot een van de huisartsen die de overgang meemaakten van de traditionele dorpspraktijk uit de eerste helft van de twintigste eeuw naar de sterk veranderende gezondheidszorg van de naoorlogse periode.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verleende Visser medische hulp aan onderduikers.
In de loop van de jaren zestig naderde het einde van zijn Aaltense praktijk. Na hem werd de dokterswoning aan de Dijkstraat betrokken door huisarts Frederik Hendrik de Bruijne.
Douwe Nicolaas Visser overleed op 8 mei 1980, 64 jaar oud. Hij werd begraven op begraafplaats Zeister Bosrust in Zeist.